Hi ha
històries tan reals que semblen inventades
Manoel
Barros a Livro sobre o
Nada
Riure
perillós
(Carretera Luanda-Sumbe, Angola)
Va
ser quan va parar el Jeep que els vaig veure. Eren allà, al marge de
la carretera, mig amagats pel brogit del crepuscle -el vell amb els
seus llangardaixos. Eren llangardaixos enormes, tenien el coll
arrugat com el del vell i els seus mateixos ulls petits i
misteriosos. S'adonà del meu interès i va dir un preu:
-Cinc
milions, papa. Cada un.
Em
va semblar un preu just. Valia la pena regatejar.
-
Cinc milions?! Valdrien cinc milions si parlessin...
El
vell em va mirar molt seriós:
-
Parlar parlen poc, si, papa. Però riuen molt.
Riuen,
els llangardaixos?! Riuen de què? El vell va arronsar les espatlles.
No ho sabia. Riuen per res, com els bojos, riuen entre ells quan
prenen el sol. Vaig trobar que només per aquesta resposta el vell
s'havia guanyat els diners. Li vaig donar els cinc bitllets i els va
allisar curosament abans de guardar-los a la butxaca. Després em
donà el llangardaix més gran:
- Es
diu Leopoldino aquest, és el més llest.
Vaig
demanar què menjava. El vell em va explicar que la bèstia
s'espavila sola. S'alimenta de mosques , escarbats, mosquits, manté
la casa neta d'insectes. Vaig mirar de fer broma:
- A
part d'això també podem explicar-li anècdotes, oi?
El
vell no em va respondre. Es va inclinar cap als llangardaixos i els
digué alguna cosa. Em va semblar que parlava una llengua d'un altre
món. Parlava una brisa, una alenada, una remor vegetal i humida.
Vaig entrar al Jeep veient-lo desaparèixer - una ombra en la nit
fosca- amb la sensació que era ell qui m'havia pres el pèl.
Després,
quan estàvem a punt d'arribar a Sumbe, el llangardaix començà a
riure. Sé que sembla estrany, però és veritat: Leopoldino reia. No
reia exactament com una persona, és clar, reia com una persona que
imita un llangardaix, però reia. Eren rialles seques, cíniques, que
s'instal·laven dintre el vehicle d'una manera intimidadora. Vaig
sentir-les i no em feien cap gràcia. El meu amic, que conduïa el
cotxe, es va posar encara més inquiet:
-De
què riu aquesta bèstia?
Vaig
arronsar les espatlles (com havia fet el vell). I jo què podia
saber, potser reia per res, com els bojos. Vaig dir-li que els
llangardaixos d'aquella espècie es comuniquen entre ells amb rialles
mentre prenen el sol. El meu amic però tenia una altra opinió:
-
No! -digué-. És obvi que se'n riu de nosaltres!...
Aquella
suposició va instal·lar la desconfiança dins el vehicle. Vaig
obrir la caixa de sabates on guardava en Leopoldino i el vaig
col·locar davant nostre, sobre el quadre de comandament. Els seus
ulls eren molt antics. Tot ell era molt antic. Tots tres ens
observàvem en silenci. Leopoldino tenia una mirada desafiant, potser
una mica arrogant, però no connotava ni el més mínim punt
d'ironia.
Vaig
provar de tranquil·litzar el meu amic:
-
Els papagais riuen, fins i tot parlen, però el seu riure o el que
diuen no té cap significat. Els rèptils són parents de les aus,
perquè no hi pot haver llangardaixos capaços d'imitar el riure dels
humans?
El
meu amic començava a posar-se nerviós:
- No
m'enredis! Sé molt bé quan un llangardaix se'n riu de mi...
Vist
d'aquella manera, el tema ja era un assumpte personal. Una riallada
pot ser mil vegades més punyent que el pitjor dels insults. D'altra
banda el riure de Leopoldino deixava el camp obert a qualsevol
especulació: podia estar rient de la nostra lletjor humana (pels
rèptils devem ser molt lletjos); podia estar rient de l'estupidesa
de dos individus que compren un llangardaix a la carretera
Luanda-Sumbe per cinc milions de Kwanzes; o potser sabia alguna cosa
(de nosaltres) que seria preferible que ningú sabés (ni tan sols la
nostra consciència). Vaig dir això només per fer conversa, però
el meu amic es va posar molt seriós:
-
Deu ser per allò amb l'Ana -murmurà sòbriament- aquesta bèstia
maleïda sap massa coses.
Jo
ignorava què havia passat entre ell i l'Ana; ni tan sols sabia qui
era l'Ana, però vaig pensar que era millor callar. Devia haver
passat alguna cosa d'un ridícul espantós. Si m'ho hagués explicat
potser no hagués pogut contenir el riure. I si hagués rigut, tal
com estaven les coses, hagués estat la fi de la nostra amistat.
- El
més greu del cas encara no t'ho he explicat -vaig confessar-, segons
el vell també pot parlar.
-
Parla? Aquesta bèstia parla?! No, això ja passa de mida!...
Va
estacionar el cotxe al voral de la carretera, sense apagar els llums
va baixar a terra. A la mà dreta portava una pistola.
-
Executaré aquest malparit!...
Era
la primera vegada que el veia amb una arma. Vaig sortir del cotxe
d'una revolada:
- Tu
no faràs res. El llangardaix és meu.
Em
va mirar i vaig comprendre que no estava per jocs. El meu amic havia
estat a la guerra. Dos anys a la batalla de Cuito Cuanavale.
- El
llangardaix és meu -vaig dir-, deixa'm arreglar-ho a mi.
Vaig
prendre-li la pistola de la mà, vaig agafar la caixa de sabates i
vaig endinsar-me uns metres dins el matoll. Els fars dels vehicle
il·luminaven l'herba seca, els cactus alts, l'ample contorn d'un
baobab. En la immensa nit, límpida, estrellada, només se sentia el
cant persistent d'un grill. Vaig col·locar la caixa a terra, vaig
apuntar i vaig disparar tres trets. Quan l'eco de l'últim tret es
dispersà es va fer un silenci esplèndid. Llavors, sobtadament, una
ràfega de metralladora, a la meva esquerra, ensordí la nit sencera.
Per un instant vaig quedar paralitzat de terror i sense pensar-m'ho
vaig girar corrent cap al Jeep. Darrera meu, per sobre del soroll del
tiroteig, vaig distingir clarament la riallada seca de Leopoldino.
El
meu company ja era al volant:
-
Afanya't noi, quina mala sort, sembla que hagi començat la guerra.
Mentre
ens submergíem apressadament en la nit, amb els llums apagats, es va
girar cap a mi:
-
Has matat la bèstia?
Vaig
contestar amb un grunyit. Només desitjava sortir d'allà.
Traducció més o menys lliure del portugués de Pep Serrat